L’oculaire est le petit ensemble de lentilles amovible que l’on place à l’arrière d’une lunette ou d’un télescope, et par lequel on regarde. Il permet d’examiner l’image formée par l’objectif ou par le miroir. Sa distance focale, gravée sur le corps en millimètres, détermine le grossissement obtenu.
Précision
Trois caractéristiques suffisent à décrire un oculaire : sa focale, son champ apparent exprimé en degrés, et son coulant, c’est-à-dire le diamètre du tube qui s’insère dans le porte-oculaire, le plus souvent 31,75 mm ou 50,8 mm. Une confusion mérite d’être levée : un oculaire n’a pas de grossissement propre. Un oculaire de 10 mm ne donne pas le même grossissement selon l’instrument sur lequel on le monte. Le nombre de lentilles et la qualité du traitement influent, eux, sur le contraste et sur le confort d’observation.
En pratique
Deux ou trois oculaires bien choisis suffisent longtemps : un de longue focale pour balayer le ciel et cadrer les objets étendus, un intermédiaire pour l’usage courant, un de courte focale réservé aux planètes et aux étoiles doubles les nuits stables. Mieux vaut peu d’oculaires de bonne facture qu’une collection médiocre.
Voir aussi
- Grossissement, que l’oculaire détermine.
- Pupille de sortie, à surveiller lors du choix.
- Collimation, l’autre condition d’une image nette.
- Choisir son instrument.