Le grossissement se calcule en divisant la distance focale de l’instrument par la distance focale de l’oculaire. Il n’est donc pas une propriété du télescope ou de la lunette seuls : il dépend du couple formé par l’instrument et l’oculaire, et l’on en change simplement en changeant d’oculaire.
Précision
C’est le chiffre le plus mis en avant par les publicités d’instruments d’entrée de gamme, et le plus trompeur. Un grossissement élevé n’ajoute aucun détail : il agrandit l’image existante, y compris son flou. Deux limites s’imposent en pratique. Le diamètre de l’instrument fixe la finesse maximale accessible, quelle que soit la focale de l’oculaire. La turbulence atmosphérique fixe, elle, ce que la nuit autorise réellement, souvent bien en dessous. Un fort grossissement assombrit également l’image et réduit le champ visible.
En pratique
Un instrument de 1 200 mm de focale équipé d’un oculaire de 10 mm donne un grossissement de 120 fois. Le même instrument avec un oculaire de 25 mm descend à 48 fois, avec un champ plus large et une image plus lumineuse : c’est ce second réglage qui convient aux amas et aux nébuleuses étendues.
Voir aussi
- Oculaire, la pièce qui le détermine.
- Pupille de sortie, qui en découle directement.
- Turbulence atmosphérique, qui le plafonne.
- Choisir son instrument.